不是所有的超级英雄都穿着斗篷，有些生活在垃圾箱、垃圾场和尸体上。蛆是苍蝇的后代，是澳大利亚野餐的祸害，是夏季的骚扰者，农民因它感染和杀死绵羊而忧虑。

然而，这些不起眼的小无腿幼虫实际上是大自然的抗菌战士。它们在分解物质中生存和繁衍的能力使它们成为我们在法医昆虫学（利用昆虫解决犯罪的科学）和清洁慢性伤口方面的新秘密武器。

那么蛆究竟有什么作用，我们为什么需要它们？

是的，他们生活在肮脏中

蛆是由雌性苍蝇在潮湿、富含微生物的物质上产下的卵孵化出来的。这可能是尸体、伤口、食物垃圾或任何其他可口或正在腐烂的东西。

孵化后，蛆会传播酶和细菌，将它们的食物来源分解成美味的汤。他们喝着汤，头朝下，下身朝上，从下身进行呼吸。这意味着在这种高营养、富含细菌的汤中不间断的吃食而无需上来呼吸空气。

它们如此快速有效地回收分解物质使它们成为一个出色的废物处理系统，但它们对肉的热爱是多方面的。

蛆虫每年使澳大利亚农业损失约 1.73 亿澳元

它被所有腐烂的东西所吸引，从垃圾到人类遗骸，他们生活在肮脏中。被细菌感染的环境是它们喜欢的地方。

不幸的是，这可以扩展到活的动物，伤口会被蛆感染，这被称为蝇蛆病。例如，澳大利亚绵羊苍蝇会在羊毛被雨水和体液弄脏后对绵羊进行袭击。

它可能导致动物严重并最终死亡。这使澳大利亚农业每年花费约1.73 亿 美元。

另一方面，在法医昆虫学中，我们利用雌性苍蝇的快速在人类遗骸上产卵作为“生物钟”。

苍蝇是我们的侦探——在一个人的死亡分解开始后不久，尸体产生的气味很快就会吸引苍蝇。我们确定昆虫在遗骸上的年龄，以估计死亡时间。

法医昆虫学家在许多死亡调查中提供了宝贵的证据，这完全是因为富含细菌分解的有机物吸引了苍蝇。

奇怪的是，细菌不会杀死昆虫，而幼虫几乎无敌地进食。这种能力正在人类医疗保健中得到利用。

蛆与人类最有趣的互动是在被称为蛆疗法的领域。干净的医疗级蛆被有意并小心地引入慢性伤口，在那里它们去除死组织并克服对侵入性手术治疗的需要。

蛆是由雌性苍蝇产下的卵孵化出来的。

研究 表明，蛆不仅能通过清创伤口去除死组织，它们同时杀死导致感染的有害细菌。这发生在蛆的酸性很强的胃中，以及伤口本身，在那里高度特化的抗菌物质由进食的幼虫排泄和分泌。

因此，蛆虫不只是吃机器来清除死组织，它们还是药用的，利用自己的定制药物来清理通常对其他治疗无效的伤口——而且一切都是为了讨价还价。 无需住院或手术干预，伤口可以愈合大约 200-500 美元。

为什么他们需要更多的研究？

慢性伤口是卫生系统中越来越大的负担， 估计有400,000 名澳大利亚人在任何时候都患有慢性伤口或溃疡。

这估计每年的成本为 2-40 亿美元，由于人口老龄化和慢性病（包括糖尿病）的流行，这一数字会增加。此外，耐抗生素的“超级细菌”对有效的伤口治疗构成了挑战，这意味着在侵入性较小的方法失败的情况下需要进行手术。

大自然的小超级英雄随时准备帮助我们

蛆疗法的重要性 在 1500 年代和 1800 年代已被一些原住民、中美洲玛雅部落和战时外科医生所认识到。

在英国，蛆疗法被批准供医生开处方，估计每年可为国民健康服务节省 25 亿 美元。在美国，蛆疗法重新兴起，美国食品和药物管理局于2004 年批准上市药用蛆。

在澳大利亚，蛆疗法尚未获得 TGA 批准，在实现这一目标之前，我们需要投入研究资金来了解其机制并进行我们自己的临床试验。

蛆虫虽然非常有效，但经常被误解，而且临床数据在某种程度上会因蛆虫始终是治疗慢性、不愈合伤口的最后手段而有所偏差。

卑微的蛆虫提供的这种救命服务，全都源于他们对细菌的热爱。所以下次当你把蛆从垃圾桶里吸出来时，停下来重新考虑一下“恶心”的反应，因为大自然的小超级英雄已经准备好提供帮助，只要我们让他们帮忙。