越秀山为什么又叫观音山

四代南汉王均残暴荒淫，却“笃信释氏”，妄求神佛保佑，消灾弥乱，延佑国祚。使得南汉成为继唐以后岭南佛教的又一个兴盛时期。

南汉王朝盛行修建寺观之风，环都城兴王府（广州城）新筑了东南西北各七寺，共二十八寺，以上应二十八宿。其中有一座建在越秀山，名悟性寺，为北七寺之一。其故址，后人一般以为在越秀山麓，其实是误解。

南汉时的悟性寺有两座。一是新筑，一是旧寺（今三元宫前身）；旧寺在越秀山麓，新筑则在越秀山上。

越秀山的佛山牌坊

三元宫的前身是建于东晋时的越冈院，唐代时改称悟性寺，南汉时仍称悟性寺。史志中说越王井，几乎必提悟性寺，皆指此寺。如宋末《唐子西集》中的《游广州悟性寺》诗，如五代末北宋初人郑熊《番禺杂志》载：“越井半存古瓮，在悟性寺前。”如《羊城古钞·仙释·达磨》称：“今广州城北悟性寺井甚巨，相传以为达磨所穿云。”等等，不胜枚举。说的都是今三元宫，后人却误以为是南汉所建北七寺之一的悟性寺，故以为在越秀山麓。

南汉新筑悟性寺故址在越秀山上，具体位置，约在今孙中山纪念碑下之“佛山”石牌坊一带，根据是：“悟性寺，南汉建。《南海志》、《番禺志》俱谓即粤秀山之万善寺。”(《广州城坊志》)如清同治《番禺县志》载：“今观音山（越秀山）万善寺，即南汉悟性寺。”

那么，万善寺在哪里呢？清道光《南海县志》载得清楚：“万善寺，在粤秀山，上有越王台故址，建阁于其南，唐人多登此玩月。刘龚时叠石为呼銮道。明永乐元年，都指挥花英创为观音阁。康熙五十四年，榷粤海关使者韩继嗣花大重修，此即南汉之悟性寺。”

清同治《番禺县志》据明嘉靖黄佐《广东通志》与清乾隆《番禺县志》这样记载：“万善寺，在粤秀山，上有越王台故址，建阁于其南，唐人多登此玩月。刘龚时叠石为呼銮道。明永乐元年，都指挥花英创为观音阁。后改‘名德祠’，寻复为梵刹，万历(1573～16l9)间重修。布政司陈性学记。”并加按语：“寺，即南汉之悟性寺。”

北城墙和镇海楼

晚清樊封《南海百咏续编》亦清楚地记载：“万善寺在粤秀峰巅。明永乐元年都督花英建祀大士者（大士：观音），绮树周遭，丹梯百级，凭栏登眺，目极千里。”当时殿前还有座神奇的香炉：“殿前有铁香炉一，器径仅尺许，高可四寸，周刻十二时肖像。铸盖亦有十二像窍，焚香于内，历一时则一窍出烟，他窍则否，盖法物奇宝也。寺衲惧为有力者豪取，秘置于房，勿使人见焉。”接着记载了这样一件事（括号文字为笔者注释）：

道光辛丑（清道光二十一年即公元1841年，时为第一次鸦片战争时期），英夷据城北炮台，盛陈攻具，叠犯北门（故址在今解放路与盘福路相交处），炮火矢石，密同骤雨。众见粤秀峰巅万善寺顶，有白衣神女，披发戟指，以当夷队；炮矢甫及雉堞即坠落。靖敌将军以其事闻于朝，蒙恩御书‘慈佑清海’四字，恭悬殿楣，以答神庥。

此文所记“白衣神女显灵”（时人一般认为这神女即观音菩萨）之事其真实性姑且勿论，却是清楚说明万善寺在“粤秀峰巅”。

此外还有一个例证。南宋《南海百咏》载：“刘氏山，悟性寺后山，《南征录》谓之刘王山。盖伪刘曾作台观于其上。”并赋诗：“一径萦纡夹粉墙，向来台馆化僧房。周遭老木依然在，曾见刘家伪帝王。”这个刘氏山也好刘王山也好，是“悟性寺后山”，这个悟性寺显然不是指位于山麓的今三元宫，而是指南汉刘王所建的悟性寺。刘王所作的台观，也就是上文说的“游台“，在“悟性寺后山”，即在今孙中山纪念碑处。

必须一说的是，其时山麓已有一座前代的悟性寺（今三元宫前身），南汉王却还要在它的上面再建一座悟性寺，这正反映出其倨傲的心态。北宋《册府元龟》载：“汉刘陟僭称于广州，改名龑（注：龙飞在天之意）……呼中国帝王为‘洛州刺史’，其妄自尊大皆此类也。”又史载南汉中宗刘晟欲盛夸岭南之强，竟敢对外国使者称茉莉花为“小南强”，也是这种心态。可惜当时的悟性寺建得如何，有何掌故，今存史志失载。

南汉国亡后，这座建于山上的悟性寺废，后毁圮。

在明代以前（确切年份不详），有人在其故址处修建了一座寺庙，名万善寺。清同治十年《番禺县志》载：“今观音山万善寺，即南汉悟性寺。”

明永乐元年（1403），都指挥花英又在悟性寺故址处修建了观音阁（越秀山自此又称观音山）。

清代后期观音阁，遗址在今中山纪念碑的山岗 清代后期观音阁，遗址在今中山纪念碑的山岗

由于后世文献记载的不明确或随意，致使后人对明初花英创建的观音阁是以万善寺改建的，还是新建的一座建筑，产生了混乱——主要是两称，有的文献称为万善寺，有的文献称为观音阁（或观音庙、观音殿、绿瓦庙、名德祠、玉山楼、观音寺等）。

细考今存史志文献，可以大致确定明初所建的观音阁，是以万善寺改建的（故后世仍称万善寺），或者说是扩建的，并非两座建筑。理据如下：

1、在所有史志文献记载中，若记载了此处的万善寺的，就没有同时又载有一座观音阁（或观音庙、观音殿等）。反之亦然。

2、第一次鸦片战争时英军炮击广州城，民间相传观音菩萨显灵护佑羊城。清·王端履《重论文斋笔录》记载观音是在观音殿上显灵，清后期《南海百咏续编》则载观音是在万善寺顶显灵。显然是同一座建筑，不可能同时跑出来两个观音菩萨。

3、清嘉庆《羊城古钞》明确记载：“万善寺在观音山。明永乐初，花将军创为观音阁。”

4、在晚清越秀山照片上，可以清楚地看到观音阁，而其旁边并没有另一座建筑（万善寺）。

也就是说，在明清两代文献中提到的万善寺、观音阁，实是同一座建筑的两称。

老广州多称越秀山为观音山，即源于这座观音阁。

顾名思义，观音阁是供奉观音菩萨的。人们因阁而称山，越秀山便被叫成观音山。“明永乐初，指挥花英于山颠起观音阁，俗呼为观音山。”（清道光《广东通志·山川略一》、清《大清一统志》）。不过，这“俗呼”越渐流行，至成正名。明代、清代与民国时期广州地图，标观音山名的不比标越秀山（粤秀山）名的少。民间更是多称观音山。后人有联题观音山：“求自在不自在，知自在自然自在；悟如来想如来，非如来如是如来。”联语充满禅机。

观音阁的送子观音像，是越秀山的观音阁吗

另有一说，称当年人们所称之观音阁，其实是供奉水星神的庙，而非供奉观世音。晚清陈坤《岭南杂事诗钞》这样记述：“粤东位宅南离，火德最盛，越秀山顶旧建庙，礼孛星之神；孛，水星也，取相克之义以镇压炎陬。俗讹为观音大士．因呼观音山。循麓至顶石梯百步．士女进香多乘笋舆……”孰是孰非，无从确考。清代时，此庙则是肯定供奉观世音了，而且香客甚众，清同治《岭海菁华记》载：“山巅有观音阁，奉大士像，香火盛行。”同样是《岭南杂事诗钞》的记载：“省城内粤秀山上立庙，奉祀观音大士，因呼为观音山。”还可以肯定的是，晚清时自山麓至山顶是建了“石梯百步”的。

越秀山又称观音山，还有一个传说是有关明太祖朱元璋与道人铁冠子的，详上文《镇海楼》。不赘述。后人一般多认同观音山之得名源于观音阁的说法。

观音阁是当年名胜，为广州城居民求神的主要寺庙之一，香火旺盛；更是观光胜地。“游人赋客，凭虚蹑胜，极目千里。亡论元教有无，然楼阁森严，山川增胜，实为岭表壮观……山川形胜，瞻望所关。”（广东承宣布政使司左布政使陈性学《修复粤秀山观音阁碑记》）